De kerstster

Elk jaar ga ik weer voor de bijl en schaf ik de kerstplant der kerstplanten aan: de kerstster. De een vindt het een vallende ster die de weg naar de coulissen niet kan vinden en de ander (ik, ik!) ziet deze ster graag shinen in haar woonkamer. Het enige dat mij niet lukt, is om deze plant langer dan drie dagen in leven te houden. Tijd voor een kleine masterclass, ‘Hoe hou ik mijn kerstster langer in leven?’.

Kindster

De kerstster of poinsettia (Euphorbia pulcherrima) is een plant uit de wolfsmelkfamilie (Euphorbiaceae). Zzzzzzzzzz, zijn jullie er nog? We duiken nog even de historie in, blijf erbij dan weet je straks alles. Deze soort komt voor in Mexico maar wordt veel gekweekt om de sierwaarde. Als je deze plant bekijkt, snap je natuurlijk waarom. Hij wordt voornamelijk gekocht voor de kerst. De soortaanduiding "pulcherrima" betekent in het Nederlands 'de schoonste'. De kerstster is al eeuwenoud en werd ergens rond 1800 naar Europa gehaald. Van een kindster kunnen we niet dus zeker niet spreken. Voordat we over gaan naar het onderhoud eerst nog even wat interessante feitjes die je wilt weten.

Interessante feitjes

Het sap van de kerstster zou giftig zijn en op de huid rode vlekken en vergiftigingsverschijnselen en spijsverteringsproblemen veroorzaken als je het in je mond stopt. Hier blijkt niet veel van waar te zijn, verrassing! Het is een flink broodje aap verhaal en we kunnen concluderen dat de kerstster nooit enige symptomen heeft veroorzaakt. De kerstroos is wel giftig en daar kan de verwarring in zitten.

Nog een feitje dan, ken je de Mexicaanse legende die uitlegt waarom kerstster onlosmakelijk is verbonden is met Kerstmis? Nee, dat dacht ik al, ik ga het je vertellen.

Er was eens een arm kind (Pepita) dat geen cadeau kon kopen om op kerstnacht aan Christus te geven. Het plukte enkele onkruiden in de wegberm en maakte er een klein boeket van. Het kind was verteld dat een nederige, maar liefdevol gegeven gift aanvaardbaar was in de ogen van God. In de kerk begon het boeket te bloeien met rode en groene bloemen en de kerkelijke gemeente beschouwde dit als een kerstwonder. Vanaf dat moment werd de kerstster in Mexico Flores de Noche Buena genoemd.

Dan nu eindelijk het geheim van het onderhoud van deze plant. Zit je er klaar voor?

Hoe verzorg je een kerstster nou eigenlijk?

Iedereen of nou ja, bijna iedereen denkt dat de kerstster slechts een paar weken (in het gunstigste geval) meegaat, maar niets is minder waar. Met de juiste verzorging kan jouw kerstster zeer lang mee gaan.

Om te beginnen moet je de plant goed verpakken tegen de kou als je hem hebt aangeschaft. Ondanks de naam kan deze plant slecht tegen de kou. Eenmaal thuis gedijt deze ster het beste op een plek waar hij veel licht krijgt, maar weer niet direct zonlicht. Gek genoeg bloeit deze plant het best bij minder dan 12 uur licht. In december kom je hier prima aan dus geen zorgen daarna is het wel handig om het aantal uren in de gaten te houden voor het beste resultaat. Hij houdt van een temperatuur tussen de 18°C en 22°C. Als je vaak de ramen open zet, een airco hebt of een tochtige ruimte dan zal de kerstster de kerst niet halen, hij houdt namelijk niet van veranderende temperaturen. Dit snappen jullie natuurlijk supergoed en dat zal ook geen probleem zijn. Het meest cruciale zit hem in het waterregime.

De reden waarom de meeste planten doodgaan is overbewatering. Niet het tekort aan water, maar het overschot daarvan helpt ook deze plant direct om zeep.

Weten jullie nog de wijze lessen uit voorgaande plantenblogs? Te natte aarde is de dood in de bloempot en het resultaat is wortelrot. Weet je wat er dan gebeurt? Juist, de kerstster sterft een dramatische dood. De kerstster heeft weinig water nodig. Wanneer je te veel water geeft, laat de plant haar bladeren laten vallen. Onder in de pot mag nooit water staan. Mini-kerststerren geef je per keer minder water, ongeveer één borrelglaasje (circa 40 ml). Overtollig gietwater dat na tien minuten nog onder in de bloempot zit, haal je weg. Geef kerststerren water als de potgrond droog is. Dat kun je eenvoudig voelen door de potgrond aan te raken met je vingerkootje. Voelt ie licht aan? Tijd om water te geven.

Over het algemeen hoeft je grote kerststerren minder vaak water te geven als de kleinere soorten. Mini kerststerren kun je het beste elke dag controleren. Je kunt ze het beste watergeven van onderen. Zet het kweekpotje in een schaaltje met water en laat de wortels het vocht opzuigen in ongeveer een half uurtje. Daarna zet je de mini-kerststerren weer terug in hun sierpot(je).

Kerststerren blijven langer bloeien als je ze vanaf ongeveer vier weken na aankoop wekelijks plantenvoeding voor bloeiende kamerplanten geeft. Check even bij Groene Vingers welke dosering je nodig hebt. Als je al deze adviezen opvolgt zal je kerstster nog schitteren tot in ieder geval februari 2023. Wedden dat dit jou ook lukt?!

Happy Christmas allemaal!